O Atlético iniciou sua trajetória na Copa Sul-Americana com um resultado negativo ao ser derrotado pelo Puerto Cabello por 2 a 1, em partida realizada na noite de quarta-feira no estádio Misael Delgado, na Venezuela. Utilizando uma formação alternativa preservando diversos titulares em Belo Horizonte, o time comandado por Eduardo Domínguez apresentou falhas defensivas cruciais que resultaram nos gols de Castillo e Ramos para os donos da casa. O único gol alvinegro foi anotado pelo atacante Dudu, que aproveitou uma sobra de bola no primeiro tempo para igualar momentaneamente o placar antes da nova vantagem venezuelana.

A estratégia de poupar atletas como Hulk, Alan Franco e Renan Lodi para controle de carga física custou caro ao entrosamento da equipe, que foi dominada em grande parte do primeiro tempo e sofreu com a pressão na saída de bola. Mesmo com as mudanças promovidas pelo treinador na etapa complementar, incluindo a entrada de peças como Reinier e Maycon, o Galo não conseguiu furar o bloqueio defensivo da equipe de Eduardo Saragó e demonstrou pouca efetividade nas jogadas aéreas. A derrota marca a quebra de uma invencibilidade histórica do clube mineiro contra equipes da Venezuela, gerando questionamentos sobre a profundidade do elenco para a disputa de torneios continentais.

Após o tropeço na estreia do Grupo B, a delegação atleticana retorna ao Brasil com foco total na recuperação imediata dentro do cenário nacional. O próximo compromisso da equipe será contra o Santos, na Vila Belmiro, em partida válida pela 11ª rodada do Campeonato Brasileiro, onde se espera o retorno dos titulares que ficaram na capital mineira. Pela Sul-Americana, a comissão técnica terá que reavaliar as prioridades e a logística de viagens para garantir que o clube recupere os pontos perdidos e mantenha as chances de classificação para a próxima fase da competição.

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