As autoridades de Assamaka, no norte do Níger, confirmaram a morte de 49 pessoas por desidratação severa, após o caminhão que as transportava sofrer uma pane mecânica no deserto. A informação da tragédia foi divulgada na quinta-feira, 4 de junho, detalhando que o incidente ocorreu a mais de 80 quilômetros a oeste da cidade, em uma área do deserto Sahel-Saariano, próxima ao triângulo fronteiriço entre Níger, Mali e Argélia.

O veículo transportava centenas de viajantes nigerianos que retornavam do Mali para seu país de origem. Eles haviam participado de uma celebração de feriado muçulmano com suas famílias. A jornada, que deveria ser de retorno para casa, transformou-se em uma provação fatal no ambiente hostil do deserto.

De acordo com comunicados governamentais, o tenente-coronel Almoustapha Ousmane, prefeito do Departamento de Arlit, deslocou-se pessoalmente ao local. Ele descreveu as descobertas como "particularmente perturbadoras", com "dezenas de corpos sem vida encontrados debaixo do caminhão imóvel e nos arredores", conforme publicado no perfil oficial nas redes sociais. Investigações preliminares indicam que o caminhão, que partiu de Telhandek, uma localidade maliana a aproximadamente 300 quilômetros da fronteira nigeriana, teria se perdido antes de quebrar após dias de viagem.

Os viajantes ficaram sem água e, apesar dos esforços do condutor, de seu aprendiz e dos próprios passageiros, não conseguiram reparar o veículo. O governo ressaltou que ficaram "presos no coração de um ambiente hostil, onde temperaturas extremas e falta de pontos de abastecimento tornam a sobrevivência extremamente difícil". A localização do caminhão somente foi possível graças a dois sobreviventes, Mohamed Bachir Souley e Issa Omar, que caminharam mais de 50 quilômetros até Assamaka para pedir ajuda.